I think becoming a wizard is about discovering what’s real and what isn’t.
Ben Aaronovich, Midnight Riot
Сеттинг

• Основной темой игры являются маги – люди, прошедшие через особый процесс Пробуждения (отсюда – Пробуждённые), и обнаружившие у себя сверхъестественные способности восприятия и изменения окружающей реальности (а также других реальностей). Почему Пробуждение? Как гласят легенды магов, люди рождаются Спящими – их душа находится под Проклятием Сна, препятствующим восприятию всего сверхъестественного. Но порой в силу необъяснимых обстоятельств некоторые из них Пробуждаются: каждый по-своему, однако с определёнными закономерностями.

• Современные маги едва ли напоминают героев сказок и легенд. Они одеваются так же, как другие люди, едят ту же еду, а многие из них живут в обычных квартирах и ходят на обычную работу. Для них не составит труда воспользоваться компьютером, сходить в кино или отправиться в путешествие – но это лишь одна сторона их жизни. И чем сильнее становится маг, тем реже он к ней обращается.

• Другая же сторона – магическая – представляется куда более стереотипной. Здесь можно встретить и вуду, и герметическую магию, и раскуривание благовоний во время медитации, и жуткие ритуалы – Пробуждённые пользуются всеми возможностями, которые им предоставляет культура человечества, и успешно – сама магия работает по определённым, выверенным веками принципам, а маг лишь выбирает наиболее понятную ему форму практики своего Искусства. Однако этот путь практически невозможно пройти в одиночестве: маги образуют сообщества различной численности и масштаба, большинство из которых выстроено в соответствии со строгой иерархией – будь то кабал из трёх представителей или орден, охватывающий весь мир. Они держатся обособленно друг от друга, ревностно оберегая свои тайны, ведь в их мире тайна – это очень ценный ресурс, нередко куда ценнее жизни самого мага (в конце концов, им известно, что смерть – отнюдь не конец).

• Впрочем, обычные люди никогда (или, по крайней мере, в ближайшем будущем, как верят некоторые Пробуждённые) не узнают ни о самой магии, ни о магическом сообществе, и не только потому, что находятся под Проклятием Сна. Фанатичное стремление магов к секретности имеет веские основания – реальность противится магии. Например, если Спящий станет свидетелем очевидной магии, возникнет так называемый Парадокс – небольшой разрыв мироздания, последствия которого могут быть очень серьёзными и для магов, и для людей. Впрочем, есть среди людей особые индивиды – Сноходцы, – которые не подвержены Проклятию: они не способны воспринимать сверхъестественное так же отчётливо, как маги, но их присутствие никак не влияет на риск возникновения Парадокса.

• Однако Парадокс – не причина, а следствие. Причиной же неосторожного обращения с магией является гордыня – самое серьёзное испытание, с которым сталкивается каждый маг. Только Пробудившиеся маги уже превосходят в своих возможностях обычных людей, опытные маги – менее опытных, Куратор Мистериума – обычного члена ордена, Провост Консилиума – Стража, и так далее… Нет, деятельность магов не ограничена одной лишь конкурентной борьбой, однако она так или иначе связана с их самосовершенствованием, и порой Пробуждённые просто теряют голову в бесконечной гонке за знаниями, властью и могуществом.

• Куда приведёт эта гонка? Многие приверженцы «классической» мифологии считают, что душа мага способна вознестись в Высший мир – источник чистой магии, лишённой всех условностей и ограничений мира Падшего. Другие же настроены более скептично, полагая, что Восхождение – всего лишь сказка или философская концепция. Однако одно остаётся без сомнений: Парадокс так или иначе повреждает мироздание, расширяя Бездну – разрыв между мирами, – и очевидно, что в какой-то момент разрыв будет столь велик, что магия навсегда исчезнет из Падшего мира.

Источники вдохновения

• Книги и комиксы: романы «Американские боги» и «Никогде», а также цикл графических романов «Sandman» Н. Геймана, серия романов Д. Батчера «Досье Дрездена», цикл романов С. Лукьяненко о Дозорах, работы Г. Лавкрафта, «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл» С. Кларк, цикл романов У. ле Гуин «Земноморье», «Дом листьев» М. Данилевского, цикл романов «Гарри Поттер»; серия комиксов «Hellblazer», серия комиксов «Незримые».

• Кино и сериалы: «Электрические сны Филиппа К. Дика», «Настоящий детектив», сериал по роману С. Кларк «Джонатан Стрендж и мистер Норрелл», «Доктор Стрэндж», «Темный город», «Memento», «Волшебники»; анимационные фильмы «Темная Лига Справедливости» и «Константин: Город демонов».